Étymologie et Histoire de pureness

Au milieu du XIIIe siècle, le terme désigne l'or « pur », c'est-à-dire « non allié ». Vers 1300, il prend aussi le sens de « non mélangé, non altéré, homogène », et s'étend à des notions comme « total, complet, absolu », voire « nu, simple ». Il est également utilisé pour décrire une certaine pureté sexuelle, évoquant la virginité ou la chasteté. On le retrouve dès la fin du XIIe siècle comme nom de famille, et en vieil anglais, il existait le mot purlamb, qui signifie « agneau sans défaut ». Ce terme provient du vieux français pur, qui signifie « pur, simple, absolu, non allié », et qui, au sens figuré, peut aussi se traduire par « simple, pur, dépouillé » (XIIe siècle). Son origine latine, purus, évoque des concepts similaires : « propre, clair, non mélangé, non orné, chaste, immaculé ».

On suppose que ce mot dérive de la racine indo-européenne *peue-, qui signifie « purifier, nettoyer ». Cette même racine a donné naissance à plusieurs mots dans d'autres langues, comme le latin putus (« clair, pur »), le sanskrit pavate (« purifie, nettoie »), putah (« pur »), le moyen irlandais ur (« frais, nouveau »), et le vieux haut allemand fowen (« tamiser »).

Le terme a progressivement remplacé le vieil anglais hlutor. L'idée de « libre de toute corruption morale » apparaît au milieu du XIVe siècle. En ce qui concerne les lignées, son utilisation est attestée dès la fin du XVe siècle. Dans le domaine de la musique, il prend le sens de « mathématiquement parfait » dès 1872.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.