Étymologie et Histoire de quid

"portion de nourriture volontairement refoulée dans la bouche par l'estomac d'un animal ruminant," vieil anglais cudu "cud," aussi "gomme, résine, mastic," plus tôt cwudu, du proto-germanique *kweduz "résine" (source également du vieux norrois kvaða "résine," vieux haut allemand quiti "colle," allemand Kitt "mastic").

Dans les années 1610, le terme désignait « un jeu de mots, un calembour ». Il proviendrait probablement d’un diminutif de l’ancien mot quib, qui signifiait « évasion d’un point litigieux » et était utilisé dans les années 1540. Ce dernier était lui-même dérivé du latin quibus?, qui se traduit par « par quoi (choses) ? ». Son utilisation fréquente dans les écrits juridiques aurait contribué à lui donner une connotation d’argumentation futile : « un mot courant dans les documents légaux... d’où son association avec les 'quirks and quillets' de la loi », comme le note le dictionnaire Oxford English Dictionary.

En latin, quibus est la forme au datif ou à l’ablatif pluriel de quid, qui signifie « à quel égard ? dans quelle mesure ? ; comment ? pourquoi ? ». Ce mot est le neutre du pronom relatif quis, issu de la racine indo-européenne *kwo-, qui est à l’origine des pronoms relatifs et interrogatifs.