Étymologie et Histoire de rarebit

Welsh rabbit, utilisé au début aussi comme Welch rabbit, désignant un "plat de pain grillé et de fromage," attesté dès 1724. Ce terme a également été déformé par l'étymologie populaire en Welsh rarebit (1785). On dit souvent que ce nom viendrait d'une moquerie selon laquelle les Gallois seraient trop pauvres pour se payer du lapin sauvage, mais l'existence de Scotch rabbit (1743) et English rabbit (1747) suggère une autre explication.

Peut-être s'agit-il d'une déformation de ramekin, un plat similaire, avec la terminaison prise pour un suffixe moqueur en gallois -kin. Le stéréotype selon lequel les Gallois adoreraient le fromage grillé remonte au moins à l'époque de Shakespeare.

Ile sooner trust an Irishman with my

Aquauita bottle, Sir Hu our parson [the Welch knight] with my cheese,

A theefe to walk my ambling gelding, then my wife

With her selfe

[William Shakespeare, "A most pleasaunt and excellent conceited comedie, of Syr Iohn Falstaffe, and the merrie wiues of Windsor." 1602]

Je ferais plutôt confiance à un Irlandais pour garder ma

bouteille d'Aquavitae, Monsieur Hu notre pasteur [le chevalier gallois] avec mon fromage,

Un voleur pour monter mon cheval de trait, plutôt que ma femme

Avec elle-même

[William Shakespeare, "Une très plaisante et excellente comédie, de Sir John Falstaff et des joyeuses épouses de Windsor." 1602]