Étymologie et Histoire de revolver

À la fin du 14e siècle, le verbe revolven signifiait « changer ; changer de direction, se courber ». Il provient du vieux français revolver et du latin revolvere, qui se traduisait par « rouler en arrière, dérouler, défaire ; se reproduire, revenir ; passer en revue, répéter ». Ce dernier se compose de re-, signifiant « en arrière, à nouveau » (voir re-), et de volvere, qui veut dire « rouler » (issu de la racine indo-européenne *wel- (3), signifiant « tourner, revolver »).

Dès le début du 15e siècle, le verbe a pris le sens de « retourner une idée dans son esprit ou son cœur, méditer ». Il était également utilisé pour décrire le fait de « subir des changements périodiques », d’où l’idée de « revenir avec le temps » (dans les années 1590).

Le sens transitif, qui signifie « faire tourner quelque chose en orbite autour d’un point central », apparaît dans les années 1660. Le sens intransitif, qui désigne un mouvement circulaire autour d’un point fixe, comme les planètes autour du soleil, est attesté en 1713. Celui de « tourner ou rouler autour d’un axe ou d’un centre » est documenté en 1738. On trouve aussi des formes dérivées : Revolved, revolving, revolvement, revolvency.