Étymologie et Histoire de revue

Au milieu du 15e siècle, on trouve le terme review, revewe, reveue, qui désigne « une inspection formelle des forces militaires » réalisée par un supérieur hiérarchique pour évaluer l’efficacité de leur entraînement. Ce mot provient du vieux français reveue, signifiant « révision, examen » (en français moderne, revue). Il s'agit d'un nom dérivé du participe passé féminin de reveeir, qui signifie « revoir, aller voir de nouveau ». Cette expression elle-même vient du latin revidere, formé de re- (qui signifie « de nouveau », comme on peut le voir dans re-) et videre (« voir »), issu de la racine indo-européenne *weid- (« voir »).

Le sens de « l’action ou le processus de revoir quelque chose », notamment dans le but de correction, apparaît dans les années 1560. L’idée de « survol général d’un sujet » émerge vers 1600, tandis que celle de « rétrospective, examen du passé » se développe dans les années 1670. L’interprétation comme « examen critique d’une œuvre littéraire, théâtrale ou artistique récente » est attestée dès les années 1640. C’est ainsi qu’est né le terme review pour désigner une publication périodique principalement consacrée aux articles sur l’actualité ou aux critiques d’œuvres littéraires, une définition qui s’est imposée à partir de 1705.