Étymologie et Histoire de rigmarole

« Un discours long et décousu ; une harangue incohérente », 1736, apparemment issu d'une survie colloquiale modifiée du Kent de ragman roll, signifiant « liste longue, registre ou catalogue » (vers 1500). Les origines se trouvent en moyen anglais avec rageman, qui désigne un « document enregistrant des accusations ou des délits », et aussi « un accusateur » (fin du 13e siècle). À ce sujet, le Middle English Compendium fait une comparaison avec le vieux norrois rogs-maðr, signifiant « un calomniateur », dérivant de l’ancien *vrogs-mannr. Tout cela a été modifié au fil du temps par des folk-étymologies.

À la fin du 14e siècle, rageman désignait un jeu impliquant un long rouleau de vers, chacun décrivant le caractère ou l'apparence d'une personne. En anglo-français vers 1300, Ragemon le bon, « Ragemon le bon », est le titre d'un ensemble de vers, suggérant une caractérisation. Ce sens a ensuite évolué pour désigner une « activité ou une agitation insensée » en général dès 1939.