Étymologie et Histoire de rock-a-bye

« Chanson apaisante chantée aux nourrissons », dans les années 1580, utilisation nominale des mots lulley by (années 1560), issus du moyen anglais lollai ou lullay, une refrain courant dans les chansons pour enfants, dérivé de lullen (voir lull (v.)). Le second élément pourrait provenir de by dans good-bye ou être simplement une extension dépourvue de sens.

[pour balancer, se déplacer d'avant en arrière] En moyen anglais, rokken signifie « bercer (un berceau), faire osciller d'avant en arrière ; bercer (quelqu'un) dans un berceau ». Ce terme provient de l'ancien anglais tardif roccian, qui désigne l'action de « mouvoir un enfant doucement d'avant en arrière dans un berceau ». Il est lié au vieux norrois rykkja (« tirer, déchirer, déplacer »), au suédois rycka (« tirer, arracher »), au moyen néerlandais rucken, à l'ancien haut allemand rucchan et à l'allemand rücken, qui signifient tous « se déplacer de manière saccadée ».

Le sens intransitif de « se déplacer ou osciller d'avant en arrière de manière instable » apparaît à la fin du 14e siècle. Pour les significations liées à la musique populaire, consultez rock (v.2). Lié : Rocked; rocking.

Les premières associations du mot évoquaient le sommeil, le repos et la sécurité. L'idée de « balancer d'avant en arrière sous l'effet d'un choc ou d'une contrainte » émerge à la fin du 14e siècle, notamment pour désigner les navires tanguant sur les vagues (dans les années 1510). C'est ainsi qu'est née l'expression rock the boat au sens figuré de « semer le trouble » (en 1914). Le sens de « se balancer d'avant en arrière comme dans un fauteuil à bascule » apparaît en 1795.