Étymologie et Histoire de rockabilly

« personne des Appalaches du Sud », dès 1892, issu de hill (n.) + Billy/Billie, une forme populaire ou affectueuse de William. En référence à un type de musique folklorique américaine, attestée dès 1924.

I would hate to see some old railroad man come here and take my job, and then, I don't think it is right to hire some Hill Billy and give him the same right as I just because he was hired the same time I was. [The Railroad Trainmen's Journal, vol. ix, July 1892]

Je détesterais voir un vieux cheminot venir ici et prendre mon poste, et puis, je ne pense pas qu'il soit juste d'embaucher un Hill Billy et de lui donner les mêmes droits que moi juste parce qu'il a été engagé en même temps que moi. [The Railroad Trainmen's Journal, vol. ix, juillet 1892]

In short, a Hill-Billie is a free and untrammelled white citizen of Alabama, who lives in the hills, has no means to speak of, dresses as he can, talks as he pleases, drinks whiskey when he gets it, and fires of his revolver as the fancy takes him. [New York Journal, April 23, 1900]

En résumé, un Hill-Billie est un citoyen blanc libre et sans entraves de l'Alabama, qui vit dans les collines, n'a pas de moyens à proprement parler, s'habille comme il peut, parle comme il lui plaît, boit du whiskey quand il en a, et tire de son revolver quand l'envie lui en prend. [New York Journal, 23 avril 1900]

Dans la collection de ballades frontalières de Scott, billie est un terme d'adresse ou d'intimité fréquent, signifiant « camarade, compagnon, frère d'armes », « un terme exprimant l'affection et la familiarité », également « un frère ; un prétendant », et généralement « un jeune homme » [Jamieson, 2e édition]. On dit que c'est une variante de bully (n.) dans son ancien sens de « bien-aimé », aussi « beau garçon ».

En 1823, le mot désigne l’« action de balancer » ou « un mouvement de va-et-vient », dérivant du verbe rock (v.1). En tant qu’abréviation de rock and roll, il apparaît vers 1957. Cependant, l’idée de « rythme musical marqué par une forte pulsation » remonte à 1946, dans le jargon blues (Mezz Mezzrow, "Really the Blues"). Le terme Rock star est attesté dès 1966.