Étymologie et Histoire de ruler

Vers 1200, le verbe « réguler » signifiait « contrôler, guider, diriger, faire conformer à un modèle ». Il vient de l'ancien français riuler, qui se traduisait par « imposer une règle », lui-même dérivé du latin regulare, signifiant « diriger selon une règle, contrôler ». Ce dernier provient de regula, qui désigne une « règle » ou une « pièce de bois droite ». On peut retracer son origine jusqu'à la racine indo-européenne *reg-, qui évoque l'idée de « mouvement en ligne droite ». Les dérivés de cette racine ont pris le sens de « diriger en ligne droite », et par extension, « mener » ou « régner ».

Dans le domaine juridique, le sens de « établir par décision, édicter de manière autoritaire » apparaît dès le début du XVe siècle. L'acception « marquer avec des lignes droites parallèles » (avec ou à l'aide d'une règle) date des années 1590. L'usage argotique intransitif signifiant « dominer tout » émerge en 1975. La célèbre chanson patriotique « Rule Britannia » date de 1740. En lien avec ce terme, on trouve Ruled et ruling.