Étymologie et Histoire de runner-up

Vers 1300, le mot désignait un « messager à pied », formé à partir du verbe run. Au début du 14e siècle, il a évolué pour signifier « celui qui court, un coureur ».

Il a acquis de nombreux sens techniques au fil du temps. Par exemple, l'acception « contrebandier, personne qui prend des risques ou qui évite des dangers, des obstacles ou des restrictions légales » est attestée dès 1721, tandis que celle de « policier » date de 1771. Dans le domaine botanique, il désigne « la tige d'une plante qui s'enracine », une utilisation qui remonte aux années 1660. En 1888, il a été utilisé pour désigner « un tissu brodé destiné à recouvrir une table ». Enfin, dans le baseball, il fait référence à « un coureur de base », un sens qui apparaît en 1845.

"vers un point ou un lieu plus élevé qu'un autre," vieil anglais up, uppe, du proto-germanique *upp- "haut," de la racine proto-indo-européenne *upo "sous," aussi "de bas en haut," d'où aussi "au-dessus." En tant que préposition, dès le vieil anglais tardif comme "descendre sur, au-dessus et touchant, assis sur, au sommet de;" vers 1200 comme "vers un lieu plus élevé."

Souvent utilisé elliptiquement pour go up, come up, rise up, etc. Être up to (quelque chose) "engagé dans une activité" (typiquement répréhensible) est attesté en 1837. L'argot up the river "en prison" est enregistré en 1891, à l'origine en référence à Sing Sing, qui est en amont du fleuve Hudson depuis New York City. Faire monter quelqu'un up the wall (1951) vient de la notion de comportement des fous ou des animaux en cage. La réplique insultante up yours (scil. ass (n.2)) est attestée à la fin du 19e siècle.

De la même source proto-germanique viennent le frison ancien, le saxon ancien up "haut, vers le haut," le vieux norrois upp; danois, néerlandais op; haut allemand ancien uf, allemand auf "haut;" gothique iup "haut, vers le haut," uf "sur, au-dessus, sous;" haut allemand ancien oba, allemand ob "au-dessus, sur, en."