Étymologie et Histoire de salon

Dans les années 1690, le terme désigne une « grande pièce ou un appartement dans un palais ou une grande maison ». Il provient du français salon, qui signifie « salle de réception » (17e siècle), lui-même issu de l’italien salone, signifiant « grande salle ». Ce dernier dérive de sala, qui veut dire « salle », et trouve ses racines dans une source germanique. On peut le comparer à l’ancien anglais sele, au moyen anglais salle, à l’ancien scandinave salr (tous signifiant « salle »), à l’ancien haut allemand sal (qui signifie aussi « salle, maison ») et au allemand moderne Saal. Tout cela remonte au proto-germanique *salaz.

On pense que ce mot vient d’une racine indo-européenne reconstruite, *sel-o-/*sol-o-, qui signifie « lieu, habitation, établissement humain ». On retrouve des cognats dans plusieurs langues : en lituanien sala (qui désigne une « île, un champ entouré de prairies, un village »), en vieux slavon de l'Église selo (signifiant « champ, cour, village »), en polonais obsolète siolo et en russe selo (tous deux traduisant « village »). On peut même établir un lien avec le latin solum, qui signifie « fond, sol, base ».

Le sens de « salle de réception d'une Parisienne » apparaît en 1810. La femme qui organise ces réceptions est alors appelée salonnière. En 1888, le mot prend une nouvelle tournure pour désigner un « rassemblement de personnes à la mode ». Plus tard, en 1875, il désigne aussi « une exposition annuelle de peintures et de sculptures contemporaines à Paris », car cet événement se tenait à l’origine dans l’un des salons du Louvre. Ce sens secondaire du mot français évoque un « appartement spacieux ou élégant destiné à recevoir des invités ou à exposer des œuvres artistiques ». Enfin, le sens de « établissement de coiffure et de soins de beauté » apparaît en 1913.