Étymologie et Histoire de sapphire

Pierre précieuse, une variété de corindon allant du bleu au transparent, juste après le diamant en termes de dureté, apparue au milieu du XIIIe siècle. Le mot vient du vieux français saphir (XIIe siècle) et du latin sapphirus (qui est aussi à l'origine de l'espagnol zafir et de l'italien zaffiro), lui-même issu du grec sappheiros, désignant une pierre précieuse bleue, probablement d'origine sémitique (à comparer avec l'hébreu sappir, signifiant "saphir"). Cependant, selon le Oxford English Dictionary, il est probable que son origine ne soit pas finalement sémitique.

Certaines théories linguistiques suggèrent une origine sanskrite avec sanipriya, qui désignerait une pierre précieuse sombre (peut-être un saphir ou une émeraude), littéralement "sacrée à Saturne," formée de Sani (Saturne) et priyah (précieux). Les Grecs semblaient parler d'une pierre différente de celle que nous appelons aujourd'hui saphir, peut-être plutôt le lapis-lazuli, tandis que le saphir moderne pourrait être désigné par le terme grec hyakinthos. Dans les lapidaires de la Renaissance, on disait qu'il avait le pouvoir de guérir la colère et la stupidité. En tant qu'adjectif, le mot apparaît dès le début du XVe siècle. En tant que couleur, il désigne un bleu profond et brillant, utilisé dès les années 1680. Lié : Sapphiric.