Étymologie et Histoire de sargasso

Le mot "algue," utilisé dans les années 1590, vient du portugais sargasso, qui signifie "algue." Ce terme pourrait dériver de sarga, une variété de raisin (selon cette théorie, la plante marine aurait été nommée ainsi en raison de ses sacs aériens ressemblant à des baies ; elle est aussi connue sous le nom de grapeweed), ou du latin sargus, un type de poisson que l'on trouve en Méditerranée et dans l'Atlantique oriental, lui-même issu du grec sargos, désignant un poisson marin qui évolue en bancs, un mot dont l'origine reste incertaine.

Le nom Sargasso Sea est attesté dès 1819 pour désigner la vaste zone de l'Atlantique située à l'intérieur de la grande boucle du Gulf Stream, où ce type d'algue abonde et peut entraver la navigation des navires. De là, son utilisation figurée pour désigner toute sorte de masse stagnante.