Étymologie et Histoire de scherzo

Dans le domaine de la musique, le terme désigne un "passage ou un mouvement de caractère léger et enjoué," et son utilisation remonte à 1852. Il provient de l'italien scherzo, qui se traduit littéralement par "sport, blague." Ce mot dérive de scherzare, signifiant "faire des plaisanteries ou blaguer," lui-même issu d'une racine germanique. On peut le rapprocher du moyen haut allemand scherzen, qui évoque l'idée de "sauter joyeusement, s'amuser," et du mot allemand scherz, signifiant "plaisanterie." À l'origine, ces termes trouvent leurs racines dans la proto-indo-européenne *(s)ker- (2), qui évoque l'action de "sauter, bondir." Dans une œuvre musicale comportant plusieurs mouvements, le scherzo est particulièrement reconnu comme étant le second ou le troisième mouvement vif et entraînant. En notation musicale, scherzando est l'équivalent italien du gérondif de scherzare, indiquant ainsi un jeu ou une légèreté dans l'exécution.