Étymologie et Histoire de schismatic

À la fin du XIVe siècle, on trouve les formes scisme, sisme, cisme, désignant une « dissension ouverte au sein de l'Église », qui entraîne la formation de deux ou plusieurs factions rivales. Ce terme provient du vieux français scisme, cisme, signifiant « une fente, une division » (XIIe siècle), et il est directement issu du latin ecclésiastique schisma, scisma (en latin médiéval également cisma), lui-même emprunté au grec skhisma (au génitif skhismatos), qui signifie « division, fente ». Ce mot grec provient de la racine skhizein, signifiant « fendre » (issue de la racine indo-européenne *skei-, qui signifie « couper, fendre »).

Dans le Nouveau Testament, le terme grec a été utilisé de manière métaphorique pour évoquer les divisions au sein de l'Église (1 Corinthiens 12:25).

La forme classique du mot a été rétablie au XVIe siècle, mais sa prononciation reste incertaine. Le sens général de « désunion, division, séparation » apparaît au début du XVe siècle. Historiquement, il a souvent été utilisé pour désigner le Grand Schisme (1378-1417) de l'Église occidentale.