Étymologie et Histoire de scorcher

"brûler superficiellement ou légèrement, mais de manière à changer la couleur ou endommager la texture," début du 14e siècle, scorchen, peut-être une altération de scorcnen "rendre sec, dessécher ; devenir brûlé" (fin du 12e siècle), un mot dont l'origine est obscure, peut-être issu du vieux norrois skorpna "se ratatiner," qui est apparenté au vieil anglais scrimman "rétrécir, se dessécher."

La dérivation ancienne vient du vieux français escorchier "dépouiller de sa peau," du latin vulgaire *excorticare "écorcher," de ex- (voir ex-) + latin cortex (génitif corticis) "liège ;" mais le Dictionnaire de l'anglais et le Century Dictionary jugent cela peu probable en raison de la différence de sens. Ce mot est entré dans la langue anglaise séparément sous la forme scorchen "dépouiller de sa peau" (milieu du 15e siècle).

La stratégie militaire de la terre brûlée date de 1937, considérée comme une traduction du chinois jiaotu, en référence aux tactiques visant à freiner l'avancée japonaise en Chine. Ces tactiques elles-mêmes sont beaucoup plus anciennes.