Étymologie et Histoire de sectarian

Au milieu du 14e siècle, le terme désigne « un système de croyances ou d'observances distinctif partagé par un groupe de personnes ; un parti ou une école au sein d'une religion ». Il provient du vieux français secte, sete, qui signifie « secte, communauté religieuse » (14e siècle), et est directement issu du latin tardif secta, désignant un « groupe religieux, une secte en philosophie ou en religion », notamment une secte considérée comme hérétique. Ce mot représente une évolution particulière du latin secta, qui signifie « manière, mode ; suivi ; école de pensée ; cours, système », littéralement « un chemin, une voie, un sentier battu ». Il provient du féminin de sectus, une variante du participe passé de sequi, qui signifie « suivre » (issu de la racine indo-européenne *sekw- (1), signifiant « suivre »). Le sens général de « ceux qui partagent une certaine manière de penser ou de vivre » émerge à la fin du 14e siècle.

Dans son développement en latin tardif, l'idée sous-jacente est celle de « ceux qui suivent (la voie de quelqu'un) ». Cependant, l'histoire du mot semble se mêler à celle du latin secta, qui est le féminin du participe passé de secare, signifiant « couper » (provenant de la racine indo-européenne *sek-, qui signifie « couper »). Le sens de « corps religieux organisé séparément, dénomination » est attesté à partir des années 1570 dans un contexte protestant et semble véhiculer l'idée d'un groupe « coupé » du corps principal.

En moyen anglais, le mot était également utilisé pour désigner généralement une classe de personnes ou de choses, une espèce ou une race, un costume distinctif, et parfois même le sexe (peut-être en raison d'une confusion avec ce terme).

"membre ou adepte d'une secte," dans les années 1550, issu du français sectaire ou directement du latin médiéval sectarius, dérivé de secta "groupe religieux, secte en philosophie ou religion" (voir sect).