Étymologie et Histoire de section

À la fin du XIVe siècle, le terme seccioun était utilisé en astronomie pour désigner "l'intersection de deux lignes droites" ou "une division d'une échelle." Il provient du vieux français section et du latin sectionem (nominatif sectio), qui signifie "une coupure, une division." Ce mot vient du verbe secare, signifiant "couper," lui-même dérivé de la racine indo-européenne *sek-, qui a également le sens de "couper."

Au début du XVe siècle, le mot a pris le sens de "partie coupée ou séparée du reste." Dans les années 1660, il a évolué pour désigner "un dessin représentant un objet comme s'il était coupé en sections." En anglais, à partir des années 1550, il a été utilisé pour parler de l’"acte de couper ou de diviser," un sens aujourd'hui rare, mais qui subsiste dans certaines expressions médicales, notamment Caesarian section. Le sens moderne de "sous-division d'un ouvrage écrit, d'un texte législatif, etc." est attesté dès les années 1570.

Books are commonly divided into Chapters, Chapters into Sections, and Sections into Paragraphs or Breaks, as Printers call them .... [Blount, "Glossigraphia," 1656]

Les livres sont généralement divisés en Chapters, les Chapters en Sections, et les Sections en Paragraphs ou Breaks, comme les appellent les imprimeurs .... [Blount, "Glossigraphia," 1656]

En musique, le mot désigne "un groupe d'instruments similaires dans une fanfare ou un orchestre," un usage qui date de 1880. Dans l'histoire américaine, il a été utilisé pour désigner un carré de 640 acres, une unité de mesure dans la division des terres publiques à partir de 1785. Pendant la Seconde Guerre mondiale, dans le jargon militaire américain, section eight faisait référence à un passage des règlements de l'Armée qui traitait du licenciement pour des raisons de santé mentale.

En 1819, le verbe a été utilisé pour signifier "diviser (un écrit) en sections" et en 1891, il a pris le sens de "couper à travers pour présenter une section." Il dérive de section (nom). On trouve aussi des termes connexes comme Sectioned et sectioning.