Étymologie et Histoire de seismogram

Le mot gramma vient du grec et désigne "ce qui est écrit ou marqué". Il signifie "ce qui est dessiné, une image, un dessin, un caractère, une lettre de l'alphabet, une lettre écrite, un morceau d'écriture". Au pluriel, il peut aussi désigner "les lettres" ainsi que "les papiers, documents de tout type", et même "l'apprentissage". Ce terme provient de la racine du verbe graphein, qui signifie "dessiner ou écrire" (voir -graphy). Certains mots contenant ce suffixe proviennent de composés grecs, tandis que d'autres sont des formations modernes. La variante -gramme est d'origine française.

Le mot a été popularisé à partir de telegram (années 1850), et dès 1959, il a été extrait pour former des mots commerciaux modernes, comme dans candygram, un nom de marque aux États-Unis. Par la suite, il a été largement utilisé comme second élément dans de nouveaux mots commerciaux, tels que Gorillagram (1979), stripagram (1981), et finalement Instagram (2010). Cette construction ne respecte pas la grammaire grecque, car un adverbe ne peut pas normalement faire partie d'un nom composé. Un exemple antérieur est le terme d'argot militaire de la Seconde Guerre mondiale latrinogram, qui désignait "rumeur de latrine, potins de caserne" (1944).

Devant les voyelles, seism- est un élément de formation de mots qui signifie « tremblement de terre ». Il provient du grec seismos, qui désigne un « mouvement, un choc ; un tremblement de terre », mais aussi une « extorsion » (à comparer avec l'expression familière shake (someone) down). Ce terme dérive de seiein, signifiant « secouer, agiter, balancer ; trembler, frémir », lui-même issu de la racine indo-européenne *twei-, qui évoque l'idée d'« agiter, secouer, jeter ; exciter ; scintiller ». Cette racine est également à l'origine du sanskrit tvesati, qui signifie « exciter ; être excité, enflammer, scintiller », ainsi que de mots en avestique liés aux « peurs » et à la « frayeur, danger ».