Étymologie et Histoire de seismograph

Le suffixe moderne désignant un "instrument d'enregistrement ; ce qui écrit, marque ou décrit ; quelque chose de écrit" provient du grec -graphos, qui signifie "-écriture, -écrivain" (comme dans autographos, "écrit de sa propre main"). Ce terme dérive de graphe, signifiant "écriture, l'art d'écrire, un écrit", lui-même issu de graphein, qui veut dire "écrire, exprimer par des caractères écrits". À l'origine, ce verbe signifiait "dessiner, représenter par des lignes tracées" (voir -graphy). Ce suffixe a été largement adopté dans d'autres langues, comme le néerlandais -graaf, l'allemand -graph, le français -graphe et l'espagnol -grafo. On trouve également des termes apparentés comme -grapher, -graphic et -graphical.

Devant les voyelles, seism- est un élément de formation de mots qui signifie « tremblement de terre ». Il provient du grec seismos, qui désigne un « mouvement, un choc ; un tremblement de terre », mais aussi une « extorsion » (à comparer avec l'expression familière shake (someone) down). Ce terme dérive de seiein, signifiant « secouer, agiter, balancer ; trembler, frémir », lui-même issu de la racine indo-européenne *twei-, qui évoque l'idée d'« agiter, secouer, jeter ; exciter ; scintiller ». Cette racine est également à l'origine du sanskrit tvesati, qui signifie « exciter ; être excité, enflammer, scintiller », ainsi que de mots en avestique liés aux « peurs » et à la « frayeur, danger ».