Étymologie et Histoire de septemdecimal

"Un de plus que six ; le nombre cardinal qui est un de plus que six ; un symbole représentant ce nombre." En vieil anglais, seofon, issu du proto-germanique *sebun (également à l'origine de l'ancien saxon sibun, de l'ancien norrois sjau, du suédois sju, du danois syv, de l'ancien frison sowen, siugun, du moyen néerlandais seven, du néerlandais zeven, de l'ancien haut allemand sibun, du allemand sieben, et du gothique sibun). Il provient du proto-indo-européen *septm, signifiant "sept" (également à l'origine du sanskrit sapta, de l'avestique hapta, du hittite shipta, du grec hepta, du latin septem, de l'ancien slave de l'Église sedmi, du lituanien septyni, de l'ancien irlandais secht, et du gallois saith).

Longtemps considéré comme un nombre de perfection (seven wonders ; seven sleepers, ce dernier traduisant le latin septem dormientes ; seven against Thebes, etc.), cette idée est cependant tardive en vieil anglais. En allemand, une femme méchante et difficile pouvait être qualifiée de eine böse Sieben, ce qui signifie "une septième maléfique" (1662). Depuis le 16e siècle, un pouvoir magique ou une capacité de guérison a été associée au seventh son ["Le septième fils mâle, selon l'ordre établi (sans qu'aucune fille ne soit née entre-temps)," Thomas Lupton, "A Thousand Notable Things," 1579]. Ce nombre est typiquement utilisé pour désigner quelque chose de "très grand, très fort", comme dans seven-league boots (les bottes de sept lieues) du conte de Hop o'my Thumb. Autrefois, il était également utilisé en combinaison avec days, years, etc., pour indiquer simplement une très longue période de temps.

Dès le début du 15e siècle, il désigne "l'heure de sept heures". En tant que nombre à enjeux élevés pour un lancer de dés, il apparaît à la fin du 14e siècle. La Seven Years' War (1756-63) est également connue sous le nom de Troisième Guerre de Silésie. Les Seven Stars (en vieil anglais sibunsterri) désignent généralement les Pléiades, bien que, au 15e siècle et après, ce nom ait parfois été attribué à la Grande Ourse (qui compte également sept étoiles), ou aux sept planètes de l'astronomie classique. Populaire en tant qu'enseigne de taverne, elle pouvait aussi (avec six étoiles en cercle et une au centre) représenter un symbole maçonnique.

FOOL: ... The reason why the seven stars are no more than seven is a pretty reason.

LEAR: Because they are not eight?

FOOL: Yes, indeed: thou wouldst make a good fool.

["King Lear," I.v.]

FOOL : ... La raison pour laquelle les sept étoiles ne sont pas plus que sept est une raison assez jolie.

LEAR : Parce qu'elles ne sont pas huit ?

FOOL : Oui, en effet : tu ferais un bon fou.

["King Lear," I.v.]

"1 de plus que neuf, deux fois cinq ; le nombre qui est un de plus que neuf ; un symbole représentant ce nombre" ; vieil anglais ten (mercien), tien (saxon occidental), adjectif et nom, issu du proto-germanique *tehun (source également de l'ancien saxon tehan, de l'ancien norrois tiu, du danois ti, de l'ancien frison tian, de l'ancien néerlandais ten, du néerlandais tien, de l'ancien haut allemand zehan, de l'allemand zehn, du gothique taihun "dix"), issu de la racine indo-européenne *dekm- signifiant "dix".

Le sens "dix heures" date de 1712. Parfois utilisé pour indiquer "un grand nombre". Le célèbre ten-gallon hat du Texan, un chapeau à large bord, apparaît en 1919. L'expression ten feet tall, signifiant "se sentir extrêmement réussi ou confiant", date de 1962. Le ten-foot pole avec lequel on ne toucherait pas quelque chose (1909) était à l'origine un 40-foot pole ; l'idée étant de garder ses distances, comme dans le conseil de dîner avec le diable en utilisant une longue cuillère.

Ten-four, signifiant "J'ai compris, message reçu", est attesté dans le jargon populaire depuis 1962, issu des codes radio 10 utilisés dans la bande citoyenne et les services d'urgence (qui étaient en usage aux États-Unis dès 1950). Ten-speed, désignant "un vélo à dix vitesses", date de 1977.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).