Étymologie et Histoire de sickness

"maladie, souffrance, affection, maux," 1680s, dérivé de ill (adj.) + -ness. Auparavant, cela désignait une "mauvaise qualité morale" (vers 1500).

Le moyen anglais sik vient de l'ancien anglais seoc, signifiant « malade, souffrant, faible, corrompu, triste, troublé, profondément affecté par des émotions fortes ». Son origine remonte au proto-germanique *seuka-, dont l'étymologie reste incertaine.

C'est le terme général en germanique (on peut le comparer au vieux norrois sjukr, au danois syg, au vieux saxon siok, au vieux frison siak, au moyen néerlandais siec, au néerlandais ziek, au vieux haut allemand sioh et au gothique siuks, tous signifiant « malade, souffrant »). Cependant, en allemand et en néerlandais, il a été remplacé par krank, qui signifie « faible, maigre », probablement en raison de l'idée de « tordu, courbé » (voir crank (n.)).

En anglais, le sens restreint de sick, désignant « une tendance à vomir, une nausée », apparaît dans les années 1610. Vers 1200, il était déjà utilisé pour décrire une détresse émotionnelle causée par le chagrin ou la colère, ainsi qu'une maladie physique liée à un stress émotionnel. L'expression « fatigué ou las de quelque chose, dégoûté par excès » émerge dans les années 1590, et la formule figurée sick and tired of est attestée dès 1783. L'expression worry (oneself) sick, signifiant « se rendre malade d'inquiétude », date de 1952.

Le sens moderne et familier de « mentalement perturbé » apparaît en 1955, marquant un retour à l'utilisation du mot dans ce sens depuis les années 1550. À l'époque, il était déjà employé pour désigner une corruption spirituelle ou morale, et l'ancien anglais possédait même le terme seocmod, signifiant « atteint d'une faiblesse d'esprit ». L'expression Sick joke est documentée dès 1958.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.