Étymologie et Histoire de illness

Vers 1200, le mot désignait quelque chose de "moralement mauvais ; offensant, répréhensible" (d'autres significations au XIIIe siècle incluaient "malveillant, nuisible, malchanceux, difficile"). Il provient de l'ancien norrois illr, qui signifie "mauvais, méchant ; dur, difficile ; avare". Son origine reste inconnue, et il n'est pas considéré comme lié à evil. À partir du milieu du XIVe siècle, il a évolué pour désigner quelque chose "marqué par des intentions malveillantes ; nuisible, pernicieux". La signification de "malade, peu sain, souffrant" apparaît pour la première fois au milieu du XVe siècle, probablement inspirée par l'expression idiomatique norroise "il est mauvais pour moi". Dans le langage familier, son sens inversé de "très bon, génial" a émergé dans les années 1980.

"État d'être malade ou de souffrir d'une maladie," en moyen anglais siknesse, issu de l'ancien anglais seocnes signifiant "maladie, souffrance ; une affection particulière." Pour plus de détails, consultez sick (adjectif) et -ness. Autrefois, ce terme était synonyme de illness. À la fin du 19e siècle, sickness a commencé à désigner spécifiquement les nausées et autres troubles gastriques, tandis que illness est devenu "un terme plutôt plus élégant et moins défini" [Century Dictionary].

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.