Étymologie et Histoire de simpatico

Dans les années 1580 (1570s en forme latine), le mot désigne une "affinité entre certaines choses" (comme entre le corps et l'âme, ou entre des personnes et leurs vêtements). Il provient du français sympathie (16e siècle) et est directement issu du latin tardif sympathia, signifiant "communauté de sentiments" ou "sympathie". Ce terme lui-même vient du grec sympatheia, qui évoque l'idée de "sentiments partagés" ou de "communauté de ressentis". Il est dérivé de sympathēs, signifiant "ressentir les choses ensemble" ou "être touché par des émotions similaires". Ce mot grec se compose de syn-, qui signifie "ensemble" (voir syn-), et de pathos, qui signifie "sentiment". Ce dernier est lié aux verbes paskhein et pathein, qui signifient "souffrir" et provient de la racine indo-européenne *kwent(h)-, qui évoque l'idée de souffrance.

En moyen anglais, le terme était souvent utilisé pour décrire une sorte d'influence magique ou occulte d'un esprit ou d'un corps sur un autre, notamment dans les domaines de la physiologie et de la pathologie. Par exemple, il était employé pour parler de médicaments capables de guérir des blessures lorsqu'ils étaient appliqués sur un tissu imprégné de sang provenant de la blessure.

Le sens de "conformité des sentiments" ou "accord des affections" apparaît dans les années 1590. L'idée plus affaiblie de "disposition d'esprit favorable envers" se développe vers 1823. La signification "capacité à partager la souffrance d'autrui" émerge vers 1600, tandis que celle de "sentiment identique ou similaire à celui d'autrui" se fixe dans les années 1660.

En vieil anglais, une traduction empruntée de sympathia était efensargung (composée de even, signifiant "de la même manière" ou "également", et sorrying, qui évoque la compassion). On peut la comparer au terme allemand Mitgefühl. Le terme Sympathy card est attesté en 1916, tandis que l'expression deepest sympathy card apparaît dès 1914.

Dans les années 1640, le terme « sympathique » désigne quelque chose qui se rapporte à ou découle de la « sympathie », en tant que qualité curative. Il provient du latin moderne sympatheticus, lui-même issu du grec tardif sympathetikos, signifiant « ayant de la sympathie ». Ce dernier vient du verbe sympathein, qui se décompose en sympathēs et signifie « éprouver de la compassion, être touché par des sentiments similaires » (voir sympathy).

Dans les années 1680, le mot est utilisé pour décrire quelque chose qui découle ou exprime des sentiments de solidarité. Le sens « ayant de la compassion, sensible aux sentiments altruistes » apparaît en 1718.

En physiologie et pathologie, il désigne des organes ou parties du corps « soumis à une influence nerveuse commune », une utilisation attestée dès 1728. En anatomie et zoologie, il fait référence à un système nerveux majeur des vertébrés. Ce sens est attesté depuis 1769, dérivant du latin moderne (nervus) sympathicus, inventé par Jacques-Bénigne Winslow (1669-1760), un anatomiste danois installé à Paris. En acoustique, il est utilisé pour parler de vibrations.

Parfois, le mot est abrégé en sympathic. Au 19e et 20e siècle, l’anglais emprunte aussi la forme française (sympathetique), la forme pseudo-allemande (sympatisch), ainsi que les formes espagnole et italienne (simpatico). En tant que nom, il désigne une « personne susceptible d’être hypnotisée », un sens attesté dès 1888. Des termes connexes incluent Sympathetical (années 1630) et Sympathetically (années 1620).