Étymologie et Histoire de skulk

Le verbe « skulk » signifie « se déplacer furtivement » ou « se retirer dans un endroit clos et sécurisé pour se cacher ». On le trouve dès 1300, et il apparaît même comme nom de famille à la fin du 13e siècle. Il provient probablement d'une source scandinave, comme le norvégien skulke qui signifie « échapper à ses responsabilités » ou « faire le malade », le danois skulke qui veut dire « se ménager, esquiver », ou encore le suédois skolka qui désigne le fait de « faire l'école buissonnière » ou de « se soustraire à ses obligations ». 

Ce terme était courant en moyen anglais, mais il a disparu de l'écriture au 15e et 16e siècle. Il a peut-être connu un regain d'intérêt au 17e siècle. On peut aussi le retrouver sous des formes dérivées comme Skulked (passé) ou skulking (présent). Le mot skulker, qui désignait autrefois un lièvre, voire le diable, est attesté dès 1300. En moyen anglais, on trouvait aussi skulkerie, qui signifiait « comportement furtif » ou « action secrète », vers 1400.