Étymologie et Histoire de sniffer

Au milieu du 14e siècle, le verbe sniffen, utilisé de manière intransitive, désigne l'action de « respirer de l'air par le nez par petites bouffées ». Son origine est imitative et il pourrait être lié à snyvelen (voir snivel) ou à des mots similaires en scandinave. À partir de 1729, il est aussi utilisé pour exprimer le mépris ou le dédain. Le sens transitif, qui signifie « aspirer par le nez, percevoir par l'odorat », apparaît en 1796. L'utilisation du terme en référence à la cocaïne date de 1925. On trouve aussi les formes dérivées : Sniffed et sniffing.