Étymologie et Histoire de snifter

En 1844, le terme désignait "un petit verre d'alcool, un 'nip'," et provient d'une survivance écossaise et du nord de l'Angleterre d'un verbe obsolète snifter signifiant "renifler." Ce verbe est une forme fréquente de snift, qui veut dire "sniffer, renifler," et remonte au milieu du 14e siècle (avec snifter). Son origine est probablement imitative (à comparer avec sniff (v.)), mais il pourrait avoir été introduit en anglais par une source scandinave (à l'instar du vieux danois snifte et du suédois snyfta).

Le sens "grand verre à pied bulbeux pour boire du cognac" est attesté depuis 1937. L'association entre "boire de l'alcool" et des mots liés à "inhaler, renifler" (comme snort (n.) et snootful) pourrait provenir de la consommation de tabac à priser et de la réaction nasale qui en résulte. Dans les dialectes écossais et du nord de l'Angleterre, snifter (n.) avait aussi plusieurs autres significations, telles que "un vent fort," "un gros rhume," ou "snuff."