Étymologie et Histoire de solitaire

Au milieu du 14e siècle, le terme solitarie désigne l'état d'être "seul, par soi-même, vivant en isolement." Il provient de l'anglo-français solitarye et de l'ancien français solitaire, tous deux issus du latin solitarius, qui signifie "seul, solitaire, isolé." Ce dernier dérive de solitas, signifiant "solitude, isolement," lui-même issu de solus, qui se traduit par "seul" (voir sole (adj.)).

Lorsqu'il s'agit de lieux, le mot prend le sens de "éloigné de la société, peu fréquenté," une évolution qui se dessine à la fin du 14e siècle. En 1742, il acquiert également la signification de "unique, seul, exclusif." On trouve des termes connexes comme Solitarily et solitariness. L'expression Solitary confinement, qui désigne "l'enfermement à l'isolement d'un prisonnier avec un accès limité aux autres," apparaît dans les années 1690. La forme abrégée solitary pour désigner ce concept est attestée en 1854.