Étymologie et Histoire de strictness

Au début du 15e siècle, dans un sens physique, le mot désignait quelque chose de « restreint en espace ou en étendue ; étroit, tiré, serré, petit ». Il provient du latin strictus, qui signifie « tiré ensemble, proche, serré », et est le participe passé de stringere (2), signifiant « tirer ou lier fermement » (voir strain (v.)).

Le sens original est désormais obsolète. Les significations qui subsistent semblent avoir évolué à partir des idées de « tension » ou de « proximité ». L’acception « rigoureux et strict » (en matière de loi) apparaît dans les années 1570. Lorsqu'il s'agit de qualités ou de conditions en général, il prend le sens « exact, minutieux » dans les années 1590. Le sens figuré d’« absolu, ininterrompu » (pour le silence, par exemple) émerge dans les années 1580. L’expression Strict tempo, désignant un rythme régulier dans la musique de danse, date de 1936.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.