Étymologie et Histoire de superficiality

À la fin du XIVe siècle, en anatomie, le terme désigne quelque chose "sur ou à la surface de la peau, externe, pas profondément ancré." Il provient du vieux français superficial, superficiel et du latin tardif superficialis, qui signifie "relatif à une surface." Ce dernier dérive de superficies, signifiant "surface, côté supérieur, sommet," lui-même composé de super ("au-dessus, par-dessus," voir super-) et facies ("forme, visage," voir face (n.) et comparez surface (n.)).

Au début du XVe siècle, le sens "sans compréhension approfondie, superficiel, ne saisissant que ce qui est apparent ou évident" (appliqué aux perceptions, pensées, etc.) apparaît, suggérant une approche qui ne s'intéresse pas à ce qui se cache sous la surface. Ce sens est implicite dans superficially ("pas en profondeur").

En tant que nom, le moyen anglais utilisait superficie pour désigner "un service extérieur ou une surface externe" (fin du XIVe siècle en géométrie, début du XVe siècle en anatomie). On trouvait aussi superfice, utilisé par Chaucer. Ce terme est devenu rare après 1700, mais en géométrie, superfices a persisté.

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]