Étymologie et Histoire de superfluous

Dans les années 1580, le mot désigne quelque chose qui "s'écoule librement" (comme de l'eau), et s'applique aussi aux orateurs, signifiant qu'ils sont "habiles et agiles dans l'utilisation des mots." Il provient du latin fluentem (au nominatif fluens), qui signifie "lâche, détendu," et prend une connotation figurée de "flottant, coulant." Ce terme est dérivé du verbe fluere, qui signifie "couler, s'écouler, se répandre, fondre." Ses racines plongent dans une forme étendue de la proto-langue indo-européenne *bhleu-, qui évoque l'idée de "gonfler, déborder, jaillir" (on la retrouve également dans le latin flumen, signifiant "rivière," ainsi que dans le grec phluein, qui veut dire "déborder, bouillonner," et phlein, qui signifie "abonder"). Cette racine s'étend à *bhel- (2), qui évoque l'idée de "souffler, gonfler." Au XVIIe siècle, fluent était souvent utilisé de manière interchangeable avec fluid (adjectif), dans le sens de "changeant, non rigide." En lien avec cela, on trouve aussi Fluently.

À la fin du XIVe siècle, le terme superfluitie désignait "un excès en nombre ou en quantité, l'état d'avoir plus qu'assez ; l'extravagance, l'immodération". Il provient du vieux français superfluite, signifiant "excès" (XIIe siècle), lui-même issu du latin médiéval superfluitatem (au nominatif superfluitas), dérivé de superfluus (voir superfluous). En physique, le mot a pris le sens de "la propriété de s'écouler sans viscosité ni friction" en 1938.