Étymologie et Histoire de tactful

1650s, "sens du toucher ou de la sensation" (avec un exemple isolé, tacþe vers 1200), du latin tactus "un toucher, manipulation, sens du toucher," de la racine de tangere "toucher" (de la racine PIE *tag- "toucher, manipuler").

Le sens "finesse de discernement dans l'action ou la conduite, diplomatie, perception mentale intuitive de ce qu'il est préférable de faire ou de dire" est en anglais dès 1804, noté à l'époque comme un développement dans le cognat français tact. Le sens figuré latin était "influence, effet."

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui s'attache aux noms (et dans l'anglais moderne aux racines des verbes) pour signifier "plein de, ayant, caractérisé par," mais aussi "quantité ou volume contenu" (handful, bellyful). Cet élément provient de l'ancien anglais -full, -ful, qui est dérivé de full (adjectif) devenu suffixe en se fusionnant avec un nom précédent, bien qu'il ait été à l'origine un mot distinct. Il est apparenté au allemand -voll, au vieux norrois -fullr et au danois -fuld. La plupart des adjectifs anglais en -ful ont, à un moment ou à un autre, eu à la fois des sens passifs ("plein de x") et actifs ("causant x ; plein d'occasions pour x").

Ce suffixe est rare en vieil anglais et en moyen anglais, où full était beaucoup plus couramment placé au début des mots (par exemple, en vieil anglais fulbrecan "violer," fulslean "tuer sur-le-champ," fulripod "mûr ;" le moyen anglais avait des formes comme ful-comen "atteindre (un état), réaliser (une vérité)," ful-lasting "durabilité," ful-thriven "complet, parfait," etc.).