Étymologie et Histoire de tea-gown

Le terme désigne un long et ample vêtement extérieur, apparu vers 1300, dérivant de l'ancien français goune, qui signifie "robe, manteau ; habit de religieuse, robe." Ce mot est lié au latin tardif gunna, signifiant "vêtement en cuir, peau, pelage," dont l'origine reste incertaine. Saint Boniface, au VIIIe siècle, l'utilisait pour désigner un vêtement en fourrure autorisé pour les moines âgés ou malades. Selon Klein, il pourrait s'agir d'un mot emprunté à une langue des Apennins ou de la péninsule des Balkans. L'Oxford English Dictionary (OED) évoque le grec byzantin gouna, qui désignait un vêtement grossier parfois fabriqué à partir de peaux, tout en notant que "certains chercheurs le considèrent comme d'origine celtique."

Au XVIIIe siècle, gown était le terme courant pour ce que l'on appelle aujourd'hui généralement une dress. Il a été plus conservé aux États-Unis qu'en Grande-Bretagne, mais a connu un certain renouveau au XXe siècle dans le domaine de la mode et dans des expressions composées (comme bridal gown, nightgown). Le sens de "robe fluide portée lors d'occasions officielles comme symbole de fonction ou d'autorité" apparaît à la fin du XIVe siècle. En tant que terme collectif singulier désignant les "résidents d'une université" (dans les années 1650), il est souvent utilisé en opposition rythmique à town.

1650s, tay, "feuilles préparées de la plante de thé," aussi "une infusion de feuilles de thé préparées utilisée comme boisson," aussi dans les premières orthographes thea, tey, tee et au début prononcé pour rimer avec obey (Pope); pay (Gay). La prononciation moderne prédomine à partir du milieu du 18e siècle.

Le mot est le plus ancien en anglais sous chaa (1590s), aussi cha, tcha, chia, cia (comparer cha, chai). Les deux formes reflètent deux voies de transmission : chaa, etc. proviennent du portugais cha, via Macao, du mandarin (chinois) ch'a. La forme plus tardive, qui est devenue l'anglais moderne tea, est via le néerlandais thee, du malais teh et directement du chinois (dialecte d'Amoy) t'e, qui correspond au mandarin ch'a.

La forme anglaise moderne (avec le français thé, l'espagnol te, l'allemand Tee, etc.) reflète le rôle des Néerlandais en tant que principaux importateurs des feuilles dans cette partie de l'Europe (à travers la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, à partir de 1610). Pendant ce temps, le russe chai, le persan cha, le grec tsai, l'arabe shay, et le turc çay sont tous venus par des routes commerciales terrestres de la forme mandarine.

Le thé était connu à Paris dès 1635; la pratique de le boire a été introduite en Angleterre en 1644. Le mot a été étendu dans les années 1660 à la plante de thé elle-même, aussi à des infusions similaires des parties d'autres plantes. Le sens argotique "marijuana" (qui était parfois infusée dans l'eau chaude) est attesté en 1935, ressenti comme obsolète à la fin des années 1960.

Le sens "repas de fin d'après-midi au cours duquel le thé est servi" est attesté en 1738. Tea-bottle comme argot anglais pour "vieille fille" est attesté en 1909. Ne pas faire quelque chose for all the tea in China "pas pour rien" est attesté en 1905 en anglais australien, encore plus tôt sans la négation :

The gallop was a clinking good one, and goes to prove how wonderfully Wings has improved. One could wager all the tea in China that the grey mare was never so well before, for did she not prove it by handily beating Babette, and stretching Goldtop's neck? [sporting notes in "The Daily Advertiser," Wagga Wagga, New South Wales, Dec. 17, 1892]

Le galop était vraiment bon, et prouve à quel point Wings s'est merveilleusement amélioré. On pourrait parier tout le thé en Chine que la jument grise n'a jamais été aussi bien auparavant, car ne l'a-t-elle pas prouvé en battant aisément Babette, et en étirant le cou de Goldtop? [notes sportives dans "The Daily Advertiser," Wagga Wagga, Nouvelle-Galles du Sud, 17 décembre 1892]