Étymologie et Histoire de teetotaler

« de, relatif à, ou impliquant l'abstinence totale de boissons alcoolisées », 1834, un mot familier, peut-être dérivé de total (adj.) avec une redondance du T- initial pour insistance (« trouble avec un grand T »). T-totally comme forme emphatique de « totalement », bien que sans lien avec l'abstinence, est attesté en 1832 dans une représentation du langage exagéré du Midwest américain (Kentucky), et pourrait être plus ancien dans des représentations de l'anglais irlandais (teetotaciously, 1832). L'expression total abstinence est attestée dès 1831. On peut aussi comparer avec teetotum.

L'utilisation dans le jargon de la tempérance a été notée en septembre 1833 dans des rapports sur un discours plaidant pour l'abstinence totale (de la bière ainsi que du vin et des spiritueux) prononcé par Richard « Dicky » Turner, un ouvrier de Preston, en Angleterre. On dit aussi que le terme a été introduit en 1827 dans une société de tempérance de New York qui ajoutait un T après la signature de ceux qui s'étaient engagés à l'abstinence totale, mais les preuves contemporaines de cela manquent. Le Century Dictionary admet que « le mot pourrait avoir émergé indépendamment dans les deux pays », tandis que l'Oxford English Dictionary (1989) privilégie l'origine britannique et note que Webster (1847) qualifie teetotaler de « mot d'argot formé en Angleterre ».

En tant que verbe, « pratiquer ou défendre l'abstinence totale de boissons alcoolisées », dès 1839. Lié : Teetotalism (1834) ; teetotalish (1838).