Étymologie et Histoire de terrestrial

À la fin du 14e siècle, le terme désigne quelque chose qui est "relatif à la terre" (en opposition à celestial), formé avec + -al (1) + le latin terrestris signifiant "terrestre, de la terre, sur la terre", lui-même dérivé de terra qui veut dire "terre" (provenant de la racine indo-européenne *ters- signifiant "sécher").

Le sens a ensuite évolué pour désigner ce qui est "relatif au monde ou à l'état présent, c'est-à-dire mondain ou banal". L'idée de "vivre sur la terre" dans un contexte de sciences naturelles apparaît dès les années 1630. En ce qui concerne les planètes semblables à la Terre, cette utilisation date de 1888.

Le nom désignant "un être humain, un mortel, un habitant de la terre" est attesté dès les années 1590. En lien avec ce terme, on trouve aussi Terrestrially.