Étymologie et Histoire de thermoplastic

Dans les années 1630, le terme désigne quelque chose « capable de façonner ou de mouler une masse de matière ». Il vient du latin plasticus, lui-même issu du grec plastikos, qui signifie « apte à être moulé, capable de prendre différentes formes, et lié à l'art du moulage ». Ce dernier mot provient de plastos, signifiant « moulé, formé », un adjectif verbal dérivé de plassein, qui veut dire « mouler » (voir plasma). On retrouve aussi le terme dans des contextes artistiques. En lien avec cela, on a Plastically.

Progressivement, le mot a évolué pour désigner quelque chose « capable de changement ou d’adaptation à une nouvelle direction », une acception qui apparaît en 1791. Dans le domaine médical, l’usage lié à la chirurgie reconstructive se développe à partir de 1839, notamment dans l’expression plastic surgery. L’idée de « fait de plastique » émerge en 1909. Ce sens est ensuite repris dans l’argot de la contre-culture, où il prend une connotation plus large, désignant quelque chose de « faux ou superficiel » dès 1963. Enfin, le terme Plastic explosive (n.) pour désigner « un matériau explosif ayant une consistance semblable à de la pâte à modeler » est attesté dès 1894.

Devant les voyelles, therm- est un élément de formation de mots d'origine grecque signifiant "chaud, chaleur, température." Utilisé depuis environ 1800 pour créer des mots scientifiques et techniques, il provient du grec thermos signifiant "chaud, tiède," et thermē qui signifie "chaleur" (issu de la racine indo-européenne *gwher- signifiant "chauffer, réchauffer").