Étymologie et Histoire de tribunal

À la fin du XIVe siècle, ce terme désignait un fonctionnaire de l'ancienne Rome, issu du latin tribunus, qui signifiait « magistrat » (plus précisément, un officier chargé de protéger les droits et les intérêts des plébéiens face aux patriciens). À l'origine, il se traduisait par « chef d'une tribu » (dans le sens romain), dérivant de tribus (voir tribe). Ce mot a également désigné une « plateforme surélevée » à partir de 1762, emprunté à l'italien tribuna, lui-même issu du latin médiéval tribuna, qui provient du latin classique tribunal et désignait à l'origine « une plateforme pour les sièges des magistrats dans la Rome antique ».

Figurativement, il a été utilisé pour désigner une personne qui défend ou soutient les droits populaires, ce qui a conduit à son utilisation comme nom pour certains journaux. Dans l'histoire romaine ultérieure, ces magistrats ont acquis une réputation de démagogues factices et violents, ce qui a entraîné un usage péjoratif des termes tribunical et tribunicious.