Étymologie et Histoire de ultra vires

« énergie et esprit », 1843, dans le Yale Literary Magazine (août), en italique mais sans explication, dans une parodie à la manière de Cooper ; son origine reste incertaine.

On dit généralement qu'il provient du latin vim, accusatif de vis signifiant « force, pouvoir, vigueur, énergie », qui selon Watkins dérive d'une racine indo-européenne signifiant « force » (à comparer avec gain (v.)). Les étudiants l'auraient probablement adopté à partir de locutions latines (per vim « par la force, de manière forcée » ; vim facere « user de violence », toutes deux présentes dans la « Guerre des Gaules » de César), mais en se basant sur les premières utilisations, l'OED (1989) suggère qu'il pourrait avoir une origine « purement inventive ou interjectionnelle ».

élément de formation de mots d'origine latine signifiant "au-delà" (ultraviolet, ultrasound), ou "extrêmement, excessivement" (ultramodern, ultra-religious), du latin ultra (adv. et prép.) "au-delà, de l'autre côté, de l'autre côté, passé, sur, à travers" (de la forme suffixée de la racine PIE *al- "au-delà").

Utilisé à partir de 1815 (Byron, Southey, Bentham), de la politique française (ultra-royaliste "royaliste extrême," etc.); "d'une utilisation très courante et en augmentation constante à partir de 1830" [OED, 1989].