Étymologie et Histoire de unriddle

Dans les années 1570, le verbe signifiait « se présenter comme une énigme, parler en énigmes ». Il dérive de riddle (n.1). Auparavant, il avait le sens de « troubler » (quelqu'un), utilisé dès le début du XVe siècle. L'utilisation transitive, qui signifie « interpréter ou résoudre une énigme », est apparue dans les années 1580 (comme dans riddle me this). On trouve aussi des termes connexes : Riddled, riddler, riddling.

Ce préfixe indique une inversion, une privation ou une suppression, comme dans unhand, undo, unbutton. Il provient de l'ancien anglais on-, un-, lui-même issu du proto-germanique *andi-. Ce dernier est également à l'origine de mots en vieux saxon ant-, vieux norrois and-, néerlandais ont-, vieux haut allemand ant-, allemand ent- et gothique and-, tous signifiant « contre ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *anti, qui signifie « face à, près de, devant, avant, contre » (provenant de la racine indo-européenne *ant-, qui désigne « front, frontale », avec des dérivés signifiant « devant, avant »).

Ce préfixe a fini par se confondre avec un- (1) en raison de leur similarité dans les notions de « négation » et « inversion ». Par exemple, un adjectif comme unlocked peut signifier « pas verrouillé » (un- (1)) ou être le passé de unlock (un- (2)).