Étymologie et Histoire de untangle

milieu du 14e siècle, tanglen, "encombrer, enlacer, tricoter ensemble de manière confuse," un raccourcissement de entangle dans certains cas, dans d'autres probablement une variante nasalisée de tagilen "impliquer dans une situation difficile, enlacer," d'une source scandinave (comparer le suédois dialectal taggla "désordonner," l'ancien norrois þongull "algue marine"), du proto-germanique *thangul- (source également du frison tung, néerlandais tang, allemand Tang "algue marine").

Si tel est le cas, le sens original pourrait être "algue marine" en tant que quelque chose qui s'enlace (elle-même, ou les rames, ou les poissons, ou les filets). "Le développement d'un tel verbe à partir d'un nom d'usage limité comme tangle 1 est quelque peu remarquable, et nécessite une confirmation" [Century Dictionary].

Le sens transitif de "mettre les autres sous son pouvoir, piéger" date du milieu du 15e siècle. En référence aux choses matérielles, à partir de 1500. Le sens "se battre avec" est l'anglais américain, enregistré en 1928. Lié à : Tangled; tangling. Tanglefoot (1859) était l'argot de l'ouest des États-Unis pour "whiskey fort." Tanglesome "compliqué" est attesté depuis 1823.

Ce préfixe indique une inversion, une privation ou une suppression, comme dans unhand, undo, unbutton. Il provient de l'ancien anglais on-, un-, lui-même issu du proto-germanique *andi-. Ce dernier est également à l'origine de mots en vieux saxon ant-, vieux norrois and-, néerlandais ont-, vieux haut allemand ant-, allemand ent- et gothique and-, tous signifiant « contre ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *anti, qui signifie « face à, près de, devant, avant, contre » (provenant de la racine indo-européenne *ant-, qui désigne « front, frontale », avec des dérivés signifiant « devant, avant »).

Ce préfixe a fini par se confondre avec un- (1) en raison de leur similarité dans les notions de « négation » et « inversion ». Par exemple, un adjectif comme unlocked peut signifier « pas verrouillé » (un- (1)) ou être le passé de unlock (un- (2)).