Étymologie et Histoire de usurp

Dans les années 1630, le terme désigne quelque chose qui se déplace ou agit rapidement, capable d'atteindre une grande vitesse. Il provient du français rapide (17e siècle) et du latin rapidus, qui signifie « hâtif, rapide ; enlevé ; féroce, impétueux ». Ce dernier dérive de rapere, signifiant « emporter, saisir, piller », et remonte à la racine indo-européenne *rep-, qui évoque l'idée de « saisir » (on la retrouve également en grec avec ereptomai « dévorer », harpazein « enlever », et en lituanien avec raplės « pinces »).

Le sens « se produisant en peu de temps, apparaissant rapidement » émerge en 1780. On trouve aussi des termes associés comme Rapidly (rapidement) et rapidness (rapidité). L'expression Rapid-fire (tir rapide) apparaît en tant qu'adjectif en 1890, d'abord pour désigner des armes à feu, puis dans un sens figuré vers 1900 ; la forme nominale est attestée dès 1836. Rapid-transit (transport rapide) est documenté pour la première fois en 1852, en lien avec les tramways urbains. Enfin, rapid eye movement (mouvement oculaire rapide), qui désigne une phase particulière du sommeil, date de 1906.

Vers 1200, usen, qui signifie "employer à une fin précise". Ce mot vient du vieux français user, signifiant "utiliser, faire usage de, pratiquer, fréquenter". Il provient du latin vulgaire *usare, qui veut dire "utiliser", lui-même dérivé du verbe latin uti, qui signifie "se servir de, tirer profit de, profiter de, apprécier, appliquer, consommer". Dans l'ancien latin, on trouvait oeti, qui avait des sens similaires, mais l'origine exacte de ce mot reste incertaine. On trouve des formes liées comme Used et using. Ce verbe a également emprunté des significations à l'ancien anglais brucan (voir brook (v.)).

Pour les sens intransitifs (comme dans used to), référez-vous à used. À partir de 1300, il est utilisé pour signifier "parler ou écrire une langue". Au milieu du 14e siècle, il prend aussi le sens de "consommer" (aliments, médicaments). À la fin du 14e siècle, il évolue pour désigner "profiter d'une situation" ou "saisir une opportunité", ainsi que "apprécier" ou "avoir le droit de". L'expression use up, qui signifie "consommer entièrement", apparaît en 1785.