Étymologie et Histoire de utility

Vers 1200, usen, qui signifie "employer à une fin précise". Ce mot vient du vieux français user, signifiant "utiliser, faire usage de, pratiquer, fréquenter". Il provient du latin vulgaire *usare, qui veut dire "utiliser", lui-même dérivé du verbe latin uti, qui signifie "se servir de, tirer profit de, profiter de, apprécier, appliquer, consommer". Dans l'ancien latin, on trouvait oeti, qui avait des sens similaires, mais l'origine exacte de ce mot reste incertaine. On trouve des formes liées comme Used et using. Ce verbe a également emprunté des significations à l'ancien anglais brucan (voir brook (v.)).

Pour les sens intransitifs (comme dans used to), référez-vous à used. À partir de 1300, il est utilisé pour signifier "parler ou écrire une langue". Au milieu du 14e siècle, il prend aussi le sens de "consommer" (aliments, médicaments). À la fin du 14e siècle, il évolue pour désigner "profiter d'une situation" ou "saisir une opportunité", ainsi que "apprécier" ou "avoir le droit de". L'expression use up, qui signifie "consommer entièrement", apparaît en 1785.

"avocat du utilitarisme ; une personne guidée par la doctrine du plus grand bonheur pour le plus grand nombre," 1781, inventé par Jeremy Bentham (1748-1832) à partir de utility + -arian sur le modèle de + unitarian, etc. Utility avait été utilisé en philosophie par Hume pour "capacité à satisfaire les besoins ou désirs de tous ou de la plus grande majorité."

Utilitarian est attesté en 1802 en tant qu'adjectif ; dans le sens général de "relatif à l'utilité, ayant égard à l'utilité plutôt qu'à la beauté," en 1847.

[Bentham] had a phrase, expressive of the view he took of all moral speculations to which his method had not been applied, or (which he considered as the same thing) not founded on a recognition of utility as the moral standard ; this phrase was "vague generalities." Whatever presented itself to him in such a shape, he dismissed as unworthy of notice, or dwelt upon only to denounce as absurd. He did not heed, or rather the nature of his mind prevented it from occurring to him, that these generalities contained the whole unanalyzed experience of the human race. [John Stuart Mill, "The Works of Jeremy Bentham," London and Westminster Review, August 1838]

[Bentham] avait une phrase, expressive de la vue qu'il avait de toutes les spéculations morales auxquelles sa méthode n'avait pas été appliquée, ou (qu'il considérait comme la même chose) non fondées sur une reconnaissance de l'utilité comme norme morale ; cette phrase était "généralités vagues." Tout ce qui se présentait à lui sous cette forme, il le rejetait comme indigne d'attention, ou s'attardait seulement à le dénoncer comme absurde. Il ne tenait pas compte, ou plutôt la nature de son esprit l'en empêchait, que ces généralités contenaient toute l'expérience humaine non analysée. [John Stuart Mill, "The Works of Jeremy Bentham," London and Westminster Review, août 1838]

Lié : Utilitarianize.