Étymologie et Histoire de visceral

Dans les années 1570, le terme désignait quelque chose qui "affecte les sentiments intérieurs." Il provient du français viscéral et du latin médiéval visceralis, qui signifie "interne." Ce dernier vient du latin viscera, le pluriel de viscus, signifiant "organe interne" ou "parties internes du corps." L'origine de ce mot reste mystérieuse. À l'époque, on pensait que les entrailles étaient le siège des émotions. Le terme désormais obsolète viscerous, qui voulait dire "sincère" ou "de tout cœur," est attesté dès le milieu du 15e siècle.

Ce sens figuré a disparu au 17e siècle pour visceral. En revanche, son sens littéral en physiologie et en médecine, qui décrit quelque chose "relatif aux viscères" ou "affectant les viscères," est attesté dès 1794.

Ce sens figuré a ensuite été redécouvert ou relancé en 1949 dans le domaine de la critique artistique.