Étymologie et Histoire de well-hung

Le terme désignant quelque chose "attaché de manière à pendre, suspendu dans l'air" est un adjectif au participe passé dérivé du verbe hang. L'acception "équipé de tentures" remonte aux années 1640.

Quant à la signification "ayant des organes génitaux masculins (impressionnants)", elle apparaît également dans les années 1640, souvent utilisée pour décrire des animaux. Pour un jury, l'expression "incapable de se mettre d'accord" date de 1838 et provient de l'anglais américain.

Hung-over (aussi écrit hungover) dans le contexte de l'ivresse est attesté depuis 1947 (voir hangover). Hung-up apparaît en 1878 dans le sens de "retardé" et évolue en 1961 pour signifier "obsédé."

Le moyen anglais wel, qui signifie « de manière satisfaisante ou agréable ; louablement, correctement », était utilisé de manière très large pour indiquer l'accomplissement réussi de l'action du verbe qu'il accompagne. Il provient de l'ancien anglais wel, signifiant « abondamment, très, beaucoup ; en effet, c'est sûr ; à juste titre ; presque, pour la plupart ».

Ce terme trouve ses racines dans le proto-germanique *wel-, qui est également à l'origine de l'ancien saxon wela, de l'ancien norrois vel, de l'ancien frison wel, du néerlandais wel, de l'ancien haut allemand wela, de l'allemand wohl et du gothique waila, tous signifiant « bien ». Selon Watkins, ce mot pourrait provenir de la racine indo-européenne *wel- (2), qui signifie « souhaiter, vouloir ». On la retrouve aussi en sanskrit avec prati varam (« à volonté »), en vieux slave ecclésiastique avec vole (« bien »), en gallois avec gwell (« mieux »), en latin avec velle (« vouloir, désirer ») et en vieil anglais avec willan (« vouloir »). Pour plus de détails, voir will (v.).

Avec le temps, wel a évolué pour devenir l'adverbe de good. À partir de la fin du XIIe siècle, il est utilisé pour signifier « en bonne santé, sainement ». On le retrouve aussi en vieil anglais comme interjection et expression de surprise. Vers le milieu du XIIe siècle, il est devenu un simple intensificateur, comme dans l'expression may well be (« peut très bien être »).

L'expression might as well (faire quelque chose autant que ne pas le faire, ou que faire autre chose) apparaît à la fin du XIVe siècle, tout comme as well as, qui signifie « en plus de ».