Étymologie et Histoire de willfulness

On trouve aussi wilful, vers 1200, utilisé pour des personnes ou des animaux, signifiant "têtu" ou "obstiné," généralement dans un sens péjoratif, mais aussi vers 1300 pour désigner quelqu'un de "décidé" ou "fort d'esprit." Cela vient de will (nom) + -ful.

Il est attesté à la fin du 14e siècle pour signifier "désireux" (de faire quelque chose). Concernant les actions, au milieu du 14e siècle, il prend le sens de "fait exprès, intentionnel, accompli par sa propre volonté." On le retrouve aussi en moyen anglais sous la forme willesful, qui signifie "déterminé, résolu" (vers 1200), avec le génitif -s.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.