Étymologie et Histoire de world war

Attesté en 1898 comme une spéculation.

If through fear of entangling alliances the United States should return the Philippines to Spain, Mr. Page asserted that the predatory nations would swoop down upon them and a world war would result. [New York Times, Dec. 16, 1898]

Si, par crainte des alliances compromettantes, les États-Unis devaient rendre les Philippines à l'Espagne, M. Page affirmait que les nations prédateurs se jetteraient sur elles et qu'une guerre mondiale en résulterait. [New York Times, 16 déc. 1898]

Appliqué au premier presque dès le début en 1914 (« L'Angleterre a jeté son sort avec la France dans la guerre mondiale » — titre, Pittsburgh Press, 2 août 1914). World War I a été inventé en 1939, remplaçant Great War comme le nom le plus courant pour celle-ci ; First World War, World War II, et Second World War sont également de 1939.

Le vieil anglais avait woruldgewinn, woruldgefeoht, qui pourraient tous deux être traduits par « guerre mondiale », mais avec « monde » dans le sens de « terrestre, séculier ».