Étymologie et Histoire de zodiacal

Le terme désigne une "ceinture de constellations autour de l'écliptique," dans laquelle se déplacent les planètes. À la fin du 14e siècle, on utilise zodiak, dérivé de l'ancien français zodiaque et directement du latin zodiacus, signifiant "zodiaque." Ce mot provient du grec zōdiakos (kyklos), qui se traduit par "cercle du zodiaque," littéralement "cercle des petits animaux." Il est formé de zōidion, signifiant "signe du zodiaque, figure sculptée d'un animal," un diminutif de zōion, qui veut dire "animal" (provenant de la racine indo-européenne *gwei-, signifiant "vivre").

Il est intéressant de noter que la Balance n'est pas un animal, mais pour les Grecs, elle ne faisait pas partie des constellations zodiacales. Ils en comptaient onze, considérant le Scorpion et ses pinces (y compris ce qui est maintenant la Balance) comme une "double constellation." Ce n'est que plus tard, grâce aux Romains, qu'elle a été intégrée.

En vieil anglais, le zodiaque était appelé twelf tacna, ce qui signifie "les douze signes." Au moyen anglais, on le désignait aussi par Our Ladye's Waye et the Girdle of the Sky.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).