Etimologia e Storia di Caucasus

Nel 1807, il termine si riferiva ai Monti Caucasus (vedi), con il suffisso -ian. Fu applicato alla "razza bianca" nel 1795 (in latino) dall'antropologo tedesco Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840), che nel suo trattato pionieristico sull'antropologia suddivise l'umanità in cinque razze: mongola, etiope, malaia, (nativa) americana e caucasica. Nell'ultimo gruppo incluse quasi tutti gli europei (eccetto lapponi e finlandesi), armeni, persiani e indù, oltre ad arabi ed ebrei. Il suo tentativo di classificazione si basava su somiglianze fisiche nei teschi.

Blumenbach had a solitary Georgian skull; and that skull was the finest in his collection: that of a Greek being the next. Hence it was taken as the type of the skull of the more organised divisions of our species. More than this, it gave its name to the type, and introduced the term Caucasian. Never has a single head done more harm to science than was done in the way of posthumous mischief by the head of this well-shaped female from Georgia. [Robert Gordon Latham, M.D., "The Natural History of the Varieties of Man," London, 1850]

Blumenbach possedeva un teschio georgiano unico nel suo genere; e quel teschio era il più bello della sua collezione: quello di un greco era il secondo. Da qui fu preso come tipo del teschio delle divisioni più organizzate della nostra specie. Inoltre, diede il nome al tipo e introdusse il termine Caucasian. Mai un singolo cranio ha fatto più danni alla scienza di quanto abbia fatto, in termini di disguidi postumi, il cranio di questa femmina ben proporzionata della Georgia. [Robert Gordon Latham, M.D., "The Natural History of the Varieties of Man," Londra, 1850]

Il termine è stato ormai abbandonato come termine storico/antropologico. Confronta Aryan.