Etimologia e Storia di Na-Dene

In riferimento a un gruppo di lingue native nordamericane correlate, il termine è stato coniato nel 1915 dall'antropologo e linguista statunitense Edward Sapir. Deriva da *-ne, un elemento comune in queste lingue che significa "persona, popolo," e dal termine athabaskano Dene, che significa anch'esso "persona, popolo." "Il termine composto Na-dene designa quindi, attraverso radici native, i parlanti delle tre lingue in questione, continuando al contempo l'uso del vecchio termine Dene per il ramo athabaskano della famiglia linguistica," spiega Sapir.