Etimologia e Storia di Sapphism

Intorno al 1500, il termine si riferiva a tutto ciò che era legato a Saffo o alle sue poesie, in particolare al suo metro caratteristico. Derivava dal francese saphique, dal latino Sapphicus e dal greco Sapphikos, che significa "di Saffo". Saffo era una poetessa lirica dell'isola di Lesbo, attiva circa nel 600 a.C.E., famosa per la passione e la bellezza dei suoi versi, che ci sono pervenuti per lo più in frammenti. Il significato legato alle relazioni sessuali tra donne è emerso negli anni '90 dell'Ottocento (vedi anche Sapphism e confronta lesbian).

Questo elemento di formazione delle parole crea sostantivi che indicano una pratica, un sistema, una dottrina, ecc. Proviene dal francese -isme o direttamente dal latino -isma, -ismus (da cui anche l'italiano, lo spagnolo -ismo, l'olandese, il tedesco -ismus), e ha origini greche con -ismos. Questo suffisso greco si usa per formare nomi che indicano la pratica o l'insegnamento di qualcosa, ed è legato alla radice dei verbi che terminano in -izein, un elemento che trasforma i nomi o gli aggettivi in verbi, indicando l'azione ad essi collegata. Per una distinzione d'uso, si veda -ity. Il suffisso greco correlato -isma(t)- influisce su alcune forme.